Confrontée à un tableau "infernal", Belinda Bencic a réussi son entrée en lice à l'Open d'Australie. Elle s'est imposée 6-4 6-3 devant Kristina Mladenovic (WTA 91).

Promise à affronter la tenante du titre Naomi Osaka au troisième tour avant un éventuel huitième de finale contre la no 1 mondiale Ashleigh Barty, Belinda Bencic fera face déjà à une adversaire vraiment dangereuse mercredi: l'Américaine Amanda Anisimova (WTA 61) qui a enlevé l'un des deux tournois WTA 250 organisés à Melbourne avant cet Open d'Australie.

Face à une Kristina Mladenovic qui n'évolue plus dans le registre qui lui avait permis de mener la France à la victoire en Fed Cup en 2019, Belinda Bencic a pris son temps pour prendre les commandes du match. La Française est, en effet, restée à la hauteur de sa rivale jusqu'à 4-4 au premier set avant de lâcher prise.

Les raisons de ce début de match hésitants sont à la fois dues à la "crainte" qu'elle pouvait nourrir face à une adversaire qui l'avait battue à quatre reprises en sept rencontres et à une confiance quelque peu ébranlée par les séquelles de son infection récente au Covid-19. "Je ne suis pas encore à 100 %", avouait-elle avant le début de cette quinzaine. Elle a intérêt très vite à monter en puissance.

ats